Διάλεξη του John Heath, μέλους της κοινότητας Μπιρπάι και Αβορίγινα, Υπεύθυνου Νησιωτικής Κοινότητας Πορθμού Τόρες και Πολιτιστικής Ανάπτυξης στο Συμβούλιο Πορτ-Μακουάρι Χέιστινγκς.
Εισαγωγή από τον Επιμελητή της documenta 14 Pierre Bal-Blanc και ερωταπαντήσεις.
Για τον John Heath η Συλλογή Φωτογραφιών του Thomas Dick ήταν κάτι περισσότερο από μια συλλογή φωτογραφιών. Το 1974 ανακάλυψε ότι αρκετά μέλη της οικογένειάς του είχαν αποτελέσει θέματα της δουλειάς του Dick και έτσι αποφάσισε να αποκαλύψει τον κόσμο γύρω από αυτήν· έναν κόσμο πραγματικών γεγονότων που συμβαίνουν από πραγματικούς ανθρώπους, έναν κόσμο πολύ μεγαλύτερο και ευρύτερο από αυτόν που φαίνεται και δημιουργείται μέσω του φωτογραφικού φακού. Η δουλειά του τοποθετεί τα υποκείμενα που είναι τα θέματα των φωτογραφιών στο κοινωνικό, ιστορικό και περιβαλλοντικό τους συγκείμενο. Μνημονεύονται με το όνομά τους, με τον δέοντα σεβασμό, όπως το δικαιούνται. Μαθαίνουμε ποιοι ήταν, τι έκαναν, τα επιτεύγματα και τις προκλήσεις τους. Οι ανώνυμες εικόνες του Dick αποκτούν ζωντάνια. Βλέπουμε πραγματικούς ανθρώπους με οικογένειες, που μας αποκαλύπτουν μια αδιάλειπτη γενεαλογία η οποία συνεχίζεται έως σήμερα. Αυτές οι σιωπηλές μορφές από ένα σιωπηλό διδιάστατο κενό ξαναζωντανεύουν και αφηγούνται τις ιστορίες τους στη διάλεξη Black and White Perspectives of the Thomas Dick Collection.
Για λόγους όπως η ικανοποίηση του ενδιαφέροντος για «εξωτικούς» πολιτισμούς ή για την καταγραφή των χαρακτηριστικών στοιχείων φυλών που υποτίθεται ότι αφανίζονταν, οι εθνογραφικοί φωτογράφοι στα τέλη του 19ου αιώνα απαθανάτισαν αυτόχθονες, αλλά έδωσαν ελάχιστα, αν όχι καθόλου, γραπτά στοιχεία ως συγκείμενο των θεμάτων τους. Θεωρούνταν ότι η ίδια η φωτογραφία αφηγούνταν την ιστορία και παρείχε το δικό της, περιορισμένο συγκείμενο. Τα υποκείμενα που εικονίζονταν σπάνια κατονομάζονταν, πέρα από μια πολύ γενική περιγραφή όπως «ιθαγενής της Αυστραλίας». Μερικές φορές προστίθετο μια σύντομη σημείωση για το τι έκαναν, για παράδειγμα «ιθαγενείς ψαρεύουν».
Ακολουθώντας αυτή την παράδοση, ο Thomas Dick δημιούργησε ένα αξιόλογο σύνολο φωτογραφιών γύρω από το Πορτ Μακουάρι κατά την περίοδο μεταξύ 1910 και 1920 περίπου. «Δημιούργησε», διότι ο Dick δεν κατέγραψε τη σύγχρονη πραγματικότητα των Αβοριγίνων, αλλά έφτιαξε έναν τύπο. Δημιούργησε έναν κόσμο πριν από την εισβολή των λευκών και για τον οποίο ο ίδιος –όπως και άλλοι– ένιωθε κάποια νοσταλγία. Ο Dick έντυσε τους αυτόχθονες με φορεσιές της εποχής πριν από τη γνωριμία τους με τους λευκούς και τους έβαλε να ποζάρουν σε «παραδοσιακά» σκηνικά, σε δραστηριότητες που «είχαν αντικρίσει εξερευνητές όπως ο John Oxley». Εν πολλοίς μιμήθηκε τους εθνογραφικούς φωτογράφους του 19ου αιώνα, ωστόσο οι φωτογραφίες του απηχούσαν τον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος θεωρούσε ότι είχαν υπάρξει οι Αβοριγίνες.
Thomas Dick, ασπρόμαυρη φωτογραφία, 1910, Συλλογή Thomas Dick, Australian Museum, Σίδνεϊ, άποψη εγκατάστασης, Museum für Sepulkralkultur, Κάσελ, documenta 14, φωτογραφία: Liz Eve
