Ο καταστρεπτικός λιμός ήταν συχνό φαινόμενο στην Ινδία ως βρετανική αποικία και οφειλόταν στον τρόπο με τον οποίο η αποικία ενσωματώθηκε βιαίως στην παγκόσμια οικονομία. Επί δύο αιώνες, οι πόροι διοχετεύονταν από την αποικία στον επικυρίαρχο, συμβάλλοντας στην πρώιμη εκβιομηχάνιση του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ η Ινδία εξαθλιωνόταν.